En los tiempos que corren, esta palabra tan de moda ha ido ganando en significado hasta convertirse en una realidad palpable demostrando que algunas comunidades de seres humanos pueden vivir en armonía con el medio que les rodea integrandose dentro de la comunidad de seres viventes sin alterar el orden establecido por millones de años de evolución. La mayoría de los programas destinados a establecer un desarrollo sostenible para una cierta sociedad se basan en modelos de consumo energético, agricultura y ganadería o formas de generar ingresos que respeten el entorno. En este punto me gustaría hablar de algunas iniciativas gubernamentales promovidas desde hace muchos años que han permitido vivir a numerosos pueblos indigenenas respetando sus ecosistemas. El pionero en usar los insectos como fuente de ingreso gubernamental ha sido Papua Nueva Guinea, esta medio isla enclavada en el oceano pacífico junto con sus archipielagos constituye en este aspecto un modelo de desarrollo sostenible. El gobierno de este singular país viendo como sus poblaciones de mariposas “alas de pájaro” pertenecientes al género Ornithoptera eran esquilmadas por coleccionistas de todo el mundo vio la oportunidad de establecer un comercio sostenible que mediante el empleo de granjas gubernamentales atendiera la demanda exterior y preservara las poblaciones silvestres autoctonas. La Insect Farming and Trading Agency es el organismo estatal que se encarga de gestionar la cría, preparación y distribución de ejemplares para el comercio, ejemplares avalados y certificados con todos los permisos y garantías (incluyendo el CITES). Gracias a este programa el país es uno de los primeros en los que ha basado su economía exterior en el comercio de mariposas llegando a constituir más del 40% de los ingresos brutos procedentes de la exportación. Y todo gracias a una gestión inpecable que ha preservado las poblaciones de estas fascinantes criaturas.
De este modelo de desarrollo se esta utilizando en otras zonas del planeta con una gran demanda de poblaciones locales de insectos: Malasia, Afriaca y Sudamérica.
Muchas personas que viven en los bosques o en sus proximidades no reconocen el gran valor que pueden representar los recursos forestales y, por consiguiente, a menudo no intervienen en las iniciativas de conservación. Hacer que las comunidades locales sean conscientes de los beneficios que reportan los recursos naturales puede contribuir a alentarlas a participar en su conservación. En muchos países tropicales, como Belice, Costa Rica, Indonesia, Kenya, Malasia, Papua Nueva Guinea y Singapur, se ha promovido una actividad que permite conseguir ingresos muy necesarios y que, al mismo tiempo, favorece la conservación de los bosques: la cría de mariposas.
La cría de mariposas es una actividad apropiada para la población de los bosques como fuente alternativa de ingresos porque requiere una inversión poco importante, los conocimientos y conceptos básicos se aprenden rápidamente y los materiales y el equipo necesarios son sencillos. Consiste en la liberación de mariposas hembra, silvestres o criadas en cautividad, en recintos cercados con abundantes plantas autóctonas, y en la recogida posterior de los huevos que hayan puesto esos ejemplares. A continuación, se colocan los huevos en jaulas y se controla su evolución hasta la aparición de las pupas. También se pueden recolectar los huevos y/o las pupas en el bosque protegido. Luego se reúnen las pupas y se envían a exposiciones de mariposas y a otros clientes de todo el mundo. Que el proceso de cría de mariposas autóctonas sea satisfactorio depende de la vegetación nativa de la zona que constituye el hábitat de esas especies. En consecuencia, se induce a los criadores de mariposas a conservar sus bosques, pues aprecian el nexo existente entre su medio de sustento y la existencia de zonas forestales en buenas condiciones.
Este domingo tube la oportunidad de conocer en persona a Javier Tamayo dedicado en cuerpo y alma a la cría y estudio de los fásmidos. Aparte de sorprenderme por su caracter y dimensión humana me alegro saber de que dispone de una vasta muestra de estas criaturas con más de 50 especies mantenidas en el momento en el que escribo, algunas de ellas raras y difíciles de encontrar en cautividad. Durante nuestra conversación salio en algún momento sobre la posibilidad de conseguir Eurycantha horrida viva para su cría en cautividad. Me acorde de algunos comentarios relacionados con esta especie y de como los indígenas nativos de Papua Nueva Guinea emplean las formidables patas traseras de los machos, armadas con guesas espinas, a modo de rudimentarios anzuelos para la pesca. Los machos de esta especie los utilizan como medio defensivo frente a posibles depredadores, la coz de uno de estos “bichitos” que puede llegar a medir más de 20 cm es sumamente dolorosa ya que utiliza la el femur junto con la tibia a modo de palanca para clavar el espolón tibial, de 3 cm de longitud. Toda una estocada que puede infligir una buena herida al incauto que no sepa manipular a estas criaturas.
Después de casi cinco meses esperando acontecimientos este fin de semana la hembra de Poecilotheria rufilata se ha decidido a poner el huevo. Me ha pasado lo mismo que sucedio con Poecilotheria regalis, la hembra ha tardado mucho tiempo en decidirse y sólo ha cambiado de opinión cuando debido al cambio de estación ha subido la temperatura media de la habitación y he aumentado el fotoperiodo de manera significativa. Creo que estos factores son muy relevantes para este grupo de especies, mucho más que la alimentación ya que mis hembras apenas probarón bocado durante la gestación, supongo que será debido a que almacenaban bastantes reservas previas.
Hay coleccionistas de insectos a la vieja usanza que no escatiman en recursos, sobre todo económicos para ver satisfechas sus inquietudes entomológicas. Entre ellos podemos clasificar facilmente a los coleccionistas dedicados al género neotropical Plusiotis y Chrysina, estos dos grupos de coleópteros pertenecientes a la subfamilia Rutelinae se han convertido en objetivo prioritario para muchos entomólogos y vendedores de insectos dada su gran belleza y difícil captura en la naturaleza.
Cuando esta obra llegó s mis manos y le pude echar un vistazo me parecio una obra de excepcional valor para el entomólogo profesional y aficionado. Como todo tiene que tener un “pero” el de esta obra es el idioma en el que está escrita, el inglés gran problema si el lector no ha tomado contacto con esta lengua, algo difícil en los tiempos “globalitarios” que corren. Resumiendo, el contenido de esta obra, con un total de 70 páginas se centra en las técnicas empleadas por la mayoría de entomólogos para capturar, conservar y montar insectos. La obra dispone de numerosas ilustraciones que ayudarán al lector a familiarizarse con las técnicas sugeridas. Destaca el apartado de captura, donde se dan detalles de métodos poco conocidos y faciles de emplear si deseamos capurar grupos de biología poco conocida como coleópteros edáficos. Os recomiendo que le echeis un ojo.